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    “大人，那边果然等不及了。”

    阿沅刚吃完中饭，小肚子溜圆，像只满足的小猫似的赖在爹爹松软的被褥里。

    她正打着哈欠，用小脸蹭着枕头上的竹叶绣纹，盘算着要窝在爹爹身边美美睡个囫囵觉，孟柒就带着一身外头的凉气，大踏步走了进来。

    他神色比平日更显凝重，靴子踏在地板上发出干脆的声响，径直上前，双手呈上一封书信。那信封触手冰凉，还氤氲着一丝未散的寒意，像是刚从冰窖里取出，又或是被快马加鞭送来，沾透了夜露晨霜。

    “计划可如愿？办完了回京！别磨蹭。”孟大川抽出里头薄薄半截信签，上面只潦草地写着这么两句话，末尾那几个墨点浓重、笔锋尖锐的大问号，却几乎要戳破纸背。

    若是没有阿沅先前那个预示不祥的梦，任谁看了，或许都会以为这只是京城那边一句简单而急躁的问候。可此刻，这寥寥数字却像淬了毒的针，直直刺向人心。

    “这字迹，张狂跋扈，转折处带着股子刻意压下去的狠劲儿，果然是那老太婆的手笔！”孟大川的目光骤然冷冽，胸腔里腾起一股压不住的怒火，手指猛地收紧，将信笺狠狠捏成了一团，纸张发出不堪重负的细微呻吟。

    “老太婆……等不及……想吃席了？”阿沅的小脑袋从被窝里钻出来，头顶两个睡歪了的小揪揪随着动作轻轻晃动。她眨巴着黑白分明的大眼睛，里头映着跳跃的烛火，竟难得没有像大人那样怒火中烧，反而充满了孩子气的好奇，仿佛只是在探讨一个有点古怪的话题。

    孟柒见状，上前一步，压低了嗓音请示：“大人，这信……不给他们白水庄那边送过去瞧瞧？”

    孟大川从鼻子里哼出一声冷笑，手心里的纸团已被揉捏得不成样子。“不必了。”他语气斩钉截铁，“他们心里早有了回程的盘算，脚底板怕是都痒了。这信送不送，他们回去都自有一套说辞，何必多此一举。”

    说着，他松开紧握的拳，手指将那团纸弹了出去。大手转而落在旁边那颗毛茸茸的小脑袋上，带着厚茧的掌心轻轻抚过阿沅细软的发丝，那轻柔的触碰与他方才的怒容判若两人。

    他的目光转向孟柒，语气变得沉稳而决断：“阿柒，以你现在的身手，带着小姐，眼下能寻到路出去了吗？”

    此言一出，原本还懒洋洋窝着的阿沅立刻像只被惊动的小雀儿，“腾”地一下挺直了小身板，耳朵都仿佛竖了起来，圆溜溜的眼睛里闪烁着紧张又兴奋的光芒，完全明白“出去”，是一场即将开幕的大戏，而她已做好了登台的准备。

    孟柒眼中骤然爆发出明亮的光彩，他单膝跪地，抱拳的动作干净利落，声音因激动而微微发颤：“能！属下日夜探察，早已摸清路径。回城之路十之八九已通畅，仅余两处险峻山脊，马匹确实难以通行，但对属下及几位擅长轻身功夫的兄弟而言，只要不携带重物，翻越并非难事。至于小姐——”

    他抬眼看向床上那小小的一团，脸上不由自主地漾开一抹与冷峻面容极不相称的、近乎慈爱的“姨父笑”，语气也放得软和了许多，“嘿嘿，小姐身量轻盈，比只野兔子也重不了多少。属下就是拼了性命，也定护得小姐万无一失，平稳抵达。大人和夫人尽管放心！”

    ……

    “泥的脸……像……凉瓜，真难看。”

    内室里，红袖听说这次进京不能带上自己，正一边抽抽搭搭地给阿沅收拾一个小包袱，里头仔细装着替换的两套衣服软袜、一小盒面霜、还有用油纸包好的桂花糖，一边哭丧着脸，嘴里低声讷讷抱怨，眼圈儿都红了，“小姐不在身边，奴婢这心里头……空落落的，怎么都不踏实。”


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