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    苏河嘴唇哆嗦着，半晌，才勉强挤出一句话，色厉内荏地辩解道：“李成安...你…莫要胡说八道！我天启朝堂吏治清正，陛下圣明烛照，自然…自然愿意为民伸冤！你莫要在此妖言惑众，扰乱民心！”

    “既然陛下愿意为民伸冤，朝堂吏治清正，”李成安步步紧逼，毫不放松，“那你苏统领拦着这位要击鼓鸣冤为民请命的吴大人，又是何意啊？！”

    “我……我没有拦着他！”苏河被逼到了墙角，只能苍白无力地否认。

    “既然没有拦着，”李成安脸上露出一丝冰冷的笑意，侧身让开，对着吴瑞做了一个“请”的手势：“那——你就让开！”

    苏河眼看在道理上完全被李成安压制，心知再争辩下去只会更加被动，索性将矛头重新对准了吴瑞。

    他深吸一口气，强行压下怒火，转向吴瑞，声音严厉，带着质问：

    “吴瑞！你想敲登闻鼓？你可明白敲登闻鼓的规矩？你口口声声为民请命，到底有何等天大的冤屈，胆敢来惊动圣听，敲响这三百年来曾响过的鼓？！”

    吴瑞面色平静，对着苏河微微躬身行了一礼，以示对上官的礼节。然后，他从怀中掏出那本李成安给他的册子，缓缓展开。

    他没有再去看苏河，也没有去看李成安，而是面向越聚越多，屏息凝神的人群，用他那因为激动而微微有些颤抖，却异常清晰、字字铿锵的声音，开始高声诵读：

    “天启八百五十二年，淮州大旱，朝廷拨付赈灾银八十万两，粮十五万石。经查，淮州城主张显，勾结户部郎中王弼，虚报灾民数目，伪造账目，侵吞赈灾银三十万两，粮五万石！致使淮北三县饿殍遍野，易子而食，因此次贪墨直接致死者，逾五千人！”

    “天启八百五十五年，西川剿匪，平叛将军赵阔，虚报战功，杀良冒功，屠戮无辜山民村落三处，男女老幼共计八百余口，人头充作匪首请功！事后强占民田三千亩，其下属军官强抢民女上百人，地方官府不敢过问！”

    “天启八百五十八年，盐税……”

    　　


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